Thành phố Siem Reap có diện tích khoảng 1000km², dân số khoảng 250.000 người( 1999 )là điểm thu hút du lịch chính của Campuchia, nhờ vào nền văn minh Angkor. vào thời kỳ hoàng kim ở thế kỷ 12 đã từng là nơi sinh sống của hơn một triệu cư dân. Thành phố này có khí hậu ôn hòa, quanh năm khoảng từ 31°C - 32°C với những ngày nóng nhất, và từ 19°C - 20°C với những ngày lạnh nhất. Hàng năm Siem Reap đón khoảng hơn 2 triệu lượt khách du lịch đến thăm Angkor Wat Vào thế kỷ 14 và 15, Angkor suy yếu về tầm quan trọng và khu vực này tạm thời nằm dưới ảnh hưởng của Xiêm. Sau khi Ayutthaya sụp đổ, Vua Xiêm Taksin đã chinh phục Siem Reap và Battambang vào năm 1769. Dưới thời thống đốc Chaophraya Aphaiphubet (Baen), Siem Reap và Battambang trở thành các tỉnh của Xiêm và do đó tách khỏi phần còn lại của Campuchia. Trong tiếng Thái, thành phố được gọi là Siam Rat (เสียมราฐ), trong tiếng Anh sẽ tương ứng với tên địa danh "Siamstadt" hoặc "Siamgau." Sự cai trị của Xiêm kéo dài cho đến hiệp ước ngày 25 tháng 3 năm 1907, khi Siem Reap, Battambang và Sisophon được Xiêm nhượng cho Pháp. Sau đó, thành phố này thuộc về Đông Dương thuộc Pháp cho đến khi Campuchia giành được độc lập vào năm 1953. Trong những năm Khmer Đỏ cai trị từ năm 1975 trở đi, cư dân Siem Reap, giống như những người dân ở tất cả các thành phố khác trong cả nước, đã bị trục xuất để lao động cưỡng bức trên các cánh đồng. Chỉ sau chiến thắng của quân đội Việt Nam vào tháng 1 năm 1979, họ mới trở về thành phố của mình, nơi vẫn là mục tiêu của các cuộc đột kích của Khmer Đỏ, những kẻ đã bị đẩy vào các khu rừng xung quanh, cho đến đầu những năm 1990. Trong nhiều năm, người dân phải bảo vệ trung tâm thành phố bằng các rào chắn. Cuộc đột kích cuối cùng của toàn bộ một tiểu đoàn vào thành phố và các doanh trại của lực lượng gìn giữ hòa bình UNTAC (Cơ quan chuyển tiếp của Liên hợp quốc tại Campuchia) diễn ra vào năm 1993. Vào ngày 25 tháng 2 năm 1976, trung tâm thành phố đã bị ném bom bởi các máy bay chiến đấu không rõ nguồn gốc. Sau đó, chính quyền Khmer Đỏ đã mời các nhà ngoại giao từ nhiều quốc gia đóng quân tại Bắc Kinh đến để điều tra vụ việc. Chính quyền đổ lỗi cho Hoa Kỳ về vụ tấn công, nhưng Hoa Kỳ đã phủ nhận điều này. Không có máy bay chiến đấu nào được đồn trú trong khu vực, chính quyền cho biết trong một tuyên bố. Chính quyền nước này báo cáo có 15 người chết và 40 thường dân bị thương. Đại sứ Thụy Điển Kaj Bjork đã nói về ba hố bom, khiến ông nhớ đến Thế chiến thứ hai. Cho đến ngày nay, vụ tấn công có thực sự diễn ra hay không và ai là người thực hiện vẫn chưa rõ ràng. Một số người suy đoán rằng vụ tấn công do Khmer Đỏ dàn dựng, những người khác nghi ngờ rằng Thái Lan có thể đứng sau vụ tấn công, và những người khác nữa nghi ngờ Việt Nam.